अक्षयवट पातालपुरी मंदिर के भीतर स्थि प्राचीन हिंदू ग्रंथों में वर्णित एक पवित्र बरगद का पेड़ माना जाता है। यहाँ मान्यता है की भक्त संगम में डुबकी लगाने के बाद पौराणिक अक्षयवट के दर्शन करते हैं। प्रयाग की यात्रा और महाकुम्भ की स्नान तभी पूरी मानी जाती है जब कोई संगम में स्नान करे और अक्षयवट पर पूजा-अर्चना करते हैं।
अक्षयवट पातालपुरी मंदिर का इतिहास और वास्तुकला
अक्षयवट पातालपुरी मंदिर जमीन के अंदर बना हुआ एक मंदिर है। ऐसा कहा जाता है कि यह मंदिर वैदिक काल से अस्तित्व में है और अखंड भारत के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है। मंदिर में उत्कृष्ट कलाकृति और सजावट है। मंदिर किले के प्रांगण के नीचे स्थित है और चौरासी फीट लंबाई (पूर्व-पश्चिम) और उनतालीस फीट चौड़ाई (उत्तर-दक्षिण) में है। पत्थर की छत छह फीट से कुछ अधिक ऊंचाई वाले खंभों पर टिकी हुई है। पश्चिम में मुख्य प्रवेश द्वार के साथ लगभग सौ स्तंभ हैं।
सीढ़ियों के नीचे एक छोटा सा मार्ग मंदिर तक है। प्रवेश द्वार पर भगवान गणेश, गोरखनाथ, काली माता, भगवान नरसिम्हा, भगवान विष्णु, लक्ष्मी देवी, भगवान महादेव, दुर्वासा महर्षि, प्रयागराज, बैद्यनाथ, कार्तिक स्वामी, अनसूया माता, वरुण, काला की मूर्तियों के साथ धर्मराज की एक बड़ी मूर्ति है। भैरव, ललिता देवी, गंगा माता, यमुना माता, सरस्वती देवी, सूर्यनारायण, जाम्बवत, गुरु दत्तात्रेय, बाणगंगा, सत्यनारायण, शनि भगवान, मार्कण्डेय महर्षि, गुप्तदान, शूल टंकेश्वर महादेव, पार्वती देवी, वेणी माधव, कुबेर भंडारी, संकट मोचन हनुमान, कोटेश्वर महादेव, सीता माता और लक्ष्मण के साथ भगवान राम, नाग वासुकी, यमराज, सिद्धिविनायक, सूर्यदेव और अन्य भगवान को अंदर रखा गया है।
अक्षयवट पातालपुरी मंदिर के धार्मिक किम्बदन्ती
हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार, महाप्रलय के समय जब चारों ओर केवल पानी होता है और जीवन का कोई संकेत नहीं होता है, तब मार्कंडेय महर्षि को वट वृक्ष के एक विशाल पत्ते पर बाल मुकुंद के रूप में भगवान कृष्ण के दर्शन होते हैं। यह वह पवित्र वृक्ष है जो सारी सृष्टि का आधार है और इसे ज्ञान और बुद्धि के वृक्ष (ज्ञान, विज्ञान और प्रज्ञा) के रूप में जाना जाता है।
कहा जाता है कि भगवान राम, सीता माता और लक्ष्मण ने अपने वनवास के दौरान भारद्वाज ब्रह्मर्षि के निर्देश पर इस दिव्य वृक्ष के नीचे विश्राम किया था। कहा जाता है कि भगवान राम ने भगवान ब्रह्मा द्वारा प्रतिष्ठित शूल टंकेश्वर के शिव लिंग का जलाभिषेक किया था। दिलचस्प बात यह है कि शूल टंकेश्वर पर डाला गया पानी सीधे अक्षयवट की गहरी जड़ों में बहता है और संगम तक पहुँचता है। ऐसा कहा जाता है कि अदृश्य सरस्वती नदी भी अक्षयवट के नीचे बहती है और त्रिवेणी संगम का हिस्सा बन जाती है।
हिंदू धर्मग्रंथों में कहा गया है कि भगवान ब्रह्मा ने सभी तैंतीस करोड़ देवी-देवताओं का आह्वान करते हुए वट वृक्ष के नीचे पहला यज्ञ किया था। इस यज्ञ के पूरा होने के बाद इस शहर को प्रयाग नाम दिया गया था (संस्कृत शब्द प्रथम से लिया गया है जिसका अर्थ है पहले और यागा का अर्थ है त्याग की पेशकश)।
सृष्टि के इस अविनाशी वृक्ष ने मुस्लिम आक्रमणकारियों का ध्यान आकर्षित किया है, जिन्होंने इसे जलाने की व्यर्थ कोशिश की, लेकिन हर बार जब भी प्रयास किया गया, तो उन्हें बहुत आश्चर्य हुआ। राख से एक और पेड़ उग आया!
सरस्वती कूप
जैसे ही आप भूमिगत मंदिर में प्रवेश करते हैं और प्रवेश द्वार के दूसरी ओर जाते हैं, आप फर्श पर गोलाकार निशान देख पाएंगे, जिस पर लिखा है 'सरस्वती कूप (कुआं) जिसे मुगलों ने बंद कर दिया था।' बैठने और ध्यान करने की जगह है। कहा जाता है प्राचीन काल से सरस्वती कूप जहां से सरस्वती नदी बहती हुई गंगा और यमुना में मिलती है। यह स्थान अक्षयवट पातालपुरी मंदिर से 1 मिनट की दूरी पर स्थित है।
कैसे पहुंचे अक्षयवट पातालपुरी मंदिर और सरस्वती कूप
अक्षयवट पातालपुरी मंदिर अकबर किले के भीतर स्थित है, जो प्रयागराज जंक्शन के पूर्व से सिर्फ 6.5 किलोमीटर दुरी पर स्थित है।
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