पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर उत्तराखंड के पिथौरागढ़ जिले के गंगोलीहाट से लगभग 14 किलोमीटर दूर भुवनेश्वर गांव में स्थित एक प्रतिष्ठित हिंदू तीर्थस्थल है। यह समुद्र तल से 1350 मीटर की ऊंचाई पर स्थित 160 मीटर लंबी और 90 फीट गहरी चूना पत्थर की गुफा है। पाताल भुवनेश्वर आध्यात्मिक श्रद्धा और प्राकृतिक आश्चर्य का एक अनूठा मिश्रण प्रस्तुत करता है, जो इसे भारत की समृद्ध पौराणिक विरासत के साथ गहरा संबंध चाहने वालों के लिए एक ज़रूरी गंतव्य बनाता है।
पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर का इतिहास और वास्तुकला
पाताल भुवनेश्वर गुफा के अंदर आपको शिव पार्वती परिवार, शेष नाग, चार धाम, काल भैरव आदि सहित 33 करोड़ देवताओं की प्राकृतिक रूप से निर्मित संरचनाएं मिलेंगी। पौराणिक कथा के अनुसार, सूर्य वंश के राजा ऋतुपर्ण ने त्रेता युग के दौरान गुफा की खोज की थी। उन्हें नाग देवता शेषनाग ने गुफा के माध्यम से मार्गदर्शन किया, जहाँ उन्होंने विभिन्न देवी-देवताओं की दिव्य उपस्थिति देखी। यह गुफा कलियुग तक छिपी रही, जब आदि शंकराचार्य ने 1191 ई. में इसे फिर से खोजा और इसकी आधुनिक पूजा शुरू की। ऐसा माना जाता है कि यह गुफा भूमिगत मार्ग द्वारा कैलाश पर्वत से जुड़ी हुई है। पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा संरक्षित है।
पाताल भुवनेश्वर मंदिर का प्रवेश द्वार थोड़ा चुनौतीपूर्ण है। आगंतुक लोहे की जंजीरों को पकड़कर संकीर्ण, मंद रोशनी वाले मार्गों से होते हुए गुफा में 82 सीढ़ियाँ उतरते हैं। वातावरण शांत है, और कभी-कभी मंत्रों का जाप आध्यात्मिक माहौल को बढ़ाता है।
स्कंद पुराण के मानस खंड में पाताल भुवनेश्वर का वर्णन किया गया है। ऐसा कहा जाता है कि पाताल भुवनेश्वर गुफा के अंदर चार प्रवेश द्वार हैं, अर्थात् रण द्वार, पाप द्वार, धर्म द्वार और मोक्ष द्वार। पाप द्वार रावण की मृत्यु के बाद बंद कर दिया गया था और रण द्वार महाभारत के युद्ध के बाद बंद कर दिया गया था। वर्तमान में केवल दो शेष द्वार ही खुले हैं। कई लोग कहते हैं कि पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर का दर्शन करना उत्तराखंड के चार धाम के दर्शन करने के बराबर है। ऐसा माना जाता है कि पाताल भुवनेश्वर गुफा एक भूमिगत मार्ग के माध्यम से कैलाश पर्वत से जुड़ी हुई है।
पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर का दर्शन समय
पाताल भुवनेश्वर मंदिर पूरे सप्ताह के लिए खुला रहता है और दर्शन का समय गर्मियों में सुबह 8 बजे से शाम 6 बजे तक और सर्दियों में सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक है। एक बार में 20-30 लोगों के समूह गुफा में प्रवेश की अनुमति है। मार्च से जून तक का समय यहाँ आने के लिए सबसे अच्छा समय है और जुलाई और अगस्त मानसून के महीनों फिसलन भरे रास्तों और संभावित भूस्खलन के कारण यहाँ आने से बचना चाहिए।
पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर कैसे पहुँचें
पाताल भुवनेश्वर अल्मोड़ा से 110 किमी और हल्द्वानी से 197 किमी की दूरी पर स्थित है। जागेश्वर से पाताल भुवनेश्वर की दूरी लगभग 115 किमी है। यह उत्तराखंड के सभी नजदीकी गंतव्यों से सड़कों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम रेलवे स्टेशन है जो लगभग 191 किमी की दूरी पर है।
पाताल भुवनेश्वर गुफा मंदिर की यात्रा से पहले ध्यान रखने योग्य बातें
❀ गुफा में उतरने के लिए संकीर्ण और असमान रास्तों से गुजरना पड़ता है; आगंतुकों का स्वास्थ्य अच्छा होना चाहिए और उन्हें क्लॉस्ट्रोफ़ोबिया नहीं होना चाहिए।
❀ गुफा में सिमित रौशनी होती है, एक छोटी टॉर्च ले जाने से जटिल संरचनाओं का पता लगाने में मदद मिल सकती है।
❀ अपनी यात्रा के दौरान शिष्टाचार बनाए रखें और मंदिर की पवित्रता का सम्मान करें।
प्रचलित नाम: पाताल भुवनेश्वर